Koning Arthur legt vier van zijn ridders van de Ronde Tafel een probleem voor.
'Ik zet jullie achter elkaar, en dan mogen jullie het hoofd niet meer omdraaien of met elkaar praten.'
Vooraan staat Lancelot, dan volgt Galahad, dan komt Parsival en als laatste komt Walewein.
De koning hangt een gordijn tussen Lancelot en Galahad, die daardoor geen van de andere ridders kunnen zien. parsival kan echter wel Galahad zien, en Walewein kan Parsival en Galahad zien.
'Hier heb ik vier helmen, twee met een witte pluim, en twee met een zwarte pluim. Sluit je ogen, dan zet ik ze op jullie hoofd. Wie me dan kan vertellen wat de kleur is van de pluim op zijn helm, krijgt van mij het magische zwaard Excalibur!'
Ze doen hun ogen open, en na even denken geeft een van de ridders het goede antwoord.
Welke ridder is dat? Hoe kan hij zeker weten welke kleur de pluim heeft die op zijn helm staat?
Antwoord
Parsival is de winnaar: hij zegt zonder te kijken dat er een zwarte pluim op zijn helm staat. Hij redeneert als volgt: 'Ik weet dat er twee zwarte en twee witte pluimen zijn. Walewein kan mijn pluim en die van Galahad zien. Als die twee dezelfde kleur hadden gehad, dan wist hij meteen wat de kleur van zijn eigen pluim was. Maar hij houdt zijn mond, en dus hebben Galahad en ik een verschillende kleur pluim op onze helm. Ik kan die van Galahad echter zien, en die is wit, en dus is de mijne zwart.
Hoe wist de bestuurder dat de kat er was?